En Chine, il y a deux mondes : celui du Code du travail, et celui de l’économie réelle.
Sur le papier, les horaires sont encadrés, les congés garantis et les heures supplémentaires réglementées.
Dans les faits… c’est souvent une autre histoire. Je suis Olivier VEROT et je parle de terrain.
Et tout entrepreneur étranger installé en Chine finit par le comprendre : En Chine, le travail n’est pas qu’une obligation, c’est une culture.
▫️ Le cadre légal : 8 heures par jour, 44 heures par semaine
Officiellement, le temps de travail légal en Chine est de 8 heures par jour, pour un total de 44 heures par semaine (en pratique, 5 jours et demi).
Au-delà, l’employé a droit à des heures supplémentaires rémunérées :
- +150 % du salaire horaire normal pour les heures de semaine,
- +200 % le week-end,
- +300 % pendant les jours fériés officiels.
Légalement, un employeur doit limiter les heures sup’ à 36 heures par mois.
Tout cela semble raisonnable… sur le papier.
▫️ La réalité du terrain : bienvenue dans la culture du “996”
La vraie Chine du travail, c’est celle du “996” :
👉 travailler de 9h à 21h, 6 jours sur 7.
Ce modèle, popularisé par les géants de la tech comme Alibaba, Huawei ou ByteDance, n’est pas inscrit dans la loi il la viole même.
Mais il reflète un état d’esprit collectif : le travail intense est vu comme une vertu, une preuve de loyauté et d’ambition.
Beaucoup de jeunes Chinois considèrent le “996” comme un passage obligé pour réussir.
Et de l’autre côté, les entreprises – surtout les startups , le justifient par la “compétitivité mondiale”.
Le gouvernement a d’ailleurs tenté de calmer le jeu : en 2021, la Cour suprême a déclaré le 996 illégal.
Mais soyons honnêtes : sur le terrain, le 996 existe toujours, surtout dans la tech, la logistique, et la production.
▫️ Le point de vue d’un entrepreneur : efficacité avant formalisme
En tant qu’entrepreneur en Chine, je ne me fais plus d’illusions.
Les employés chinois travaillent dur, mais pas toujours efficacement.
Le “présentéisme” , rester tard pour “montrer” son engagement — reste courant.
Le vrai défi, ce n’est pas de faire travailler plus, mais de faire travailler mieux.
La nouvelle génération (les “post-95”, voire les “post-00”) est en train de changer les codes.
Ils veulent un meilleur équilibre, du sens, de la flexibilité.
Ils n’ont plus la mentalité “sacrificielle” de leurs parents.
Résultat : les entreprises chinoises commencent à s’adapter, surtout dans les villes de premier rang.
▫️ Entre pragmatisme et pression
La Chine reste un pays de résultats.
Le mot d’ordre, hérité de Deng Xiaoping, reste valable :
“Peu importe la méthode, tant que ça marche.”
Quand la concurrence est féroce, la pression économique prime sur la législation.
Les usines tournent, les startups lèvent des fonds, les employés s’adaptent.
Mais la limite, c’est l’humain : les burn-outs, les départs précoces et la fatigue deviennent des sujets réels ; même dans une société où l’on parle peu d’émotions.
▫️ Mon regard d’entrepreneur
Travailler en Chine, c’est accepter un rythme différent, une intensité permanente.
Mais c’est aussi une école de rigueur et de vitesse.
Les Chinois savent exécuter vite, ajuster, relancer.
C’est un modèle à comprendre, pas à copier.
La clé, pour un entrepreneur étranger ici, c’est l’équilibre intelligent :
- respecter la loi,
- préserver son équipe,
- et garder la performance sans tomber dans la fatigue collective.
💡 En résumé :
- La loi : 8 h / jour, 44 h / semaine.
- La réalité : souvent bien plus, selon le secteur.
- Le 996 est illégal, mais culturellement encore présent.
- Les jeunes générations veulent autre chose : productivité et qualité de vie.
👉 Mon conseil :
Si vous entreprenez en Chine, comprenez la culture du travail avant de juger. 😉
Le rythme est rude, mais la mentalité est puissante : le travail reste le moteur du rêve chinois.
