Les pays ont mis en place des restrictions de voyage, et les compagnies aériennes du monde entier ont suspendu les vols entre la Chine et diverses destinations dans le monde pour aider à combattre le virus Covid-19.
Et si le taux de réussite de ces tentatives est discutable, les résultats économiques négatifs sont évidents.
Certaines économies dépendent de l’afflux de visiteurs chinois qu’elles reçoivent, et une partie importante de leur PIB provient du tourisme chinois.
Les touristes chinois dans l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est)
Le Vietnam compte sept provinces limitrophes de la Chine et, en raison des relations sino-vietnamiennes favorables, le pays était une destination de choix pour les voyageurs du continent.
Pour mettre les choses en perspective, environ 1,71 million de touristes chinois ont visité le Vietnam au cours des quatre premiers mois de 2019.
La Thaïlande a également profité du tourisme chinois.
En 2018, environ 10,5 millions de voyageurs chinois ont visité le pays, et leurs dépenses ont rapporté environ 11 % du PIB thaïlandais.
Mais les pays de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) ne sont pas les seuls à bénéficier du tourisme chinois massif.
Juste pour mettre les choses en perspective : En 2000, seulement 10,5 millions de Chinois ont voyagé à l’étranger, mais en 2017, il y a eu 145 millions de voyages transfrontaliers effectués par des touristes chinois.
Aujourd’hui, les visiteurs chinois représentent 10 % de tous les touristes internationaux – et ce sont de gros dépensiers.
Les touristes chinois dans le monde
Les habitudes de dépense des touristes du continent ont stimulé la croissance du PIB et la création d’emplois dans le monde entier, redonnant vie à des communautés locales en Italie, en Espagne, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
À titre d’exemple, environ 10 % des dépenses des touristes à Florence, en Italie, proviennent uniquement de voyageurs chinois.
L’Espagne a également connu un essor du tourisme en provenance de la Chine continentale, et la moyenne des dépenses par habitant des touristes chinois dans ce pays en 2017 était de 1 067 dollars.
Au vu de ces chiffres, il est surprenant que divers pays aient choisi d’appliquer des restrictions de voyage draconiennes.
L’impact de ces politiques fera des ravages même dans les économies les plus établies.
Al Jazeera cite Oxford Economics qui estime que l’interdiction de voyager pourrait coûter 10,3 milliards de dollars américains.
Parallèlement, CNBC utilise les données de la même organisation pour prévoir une perte de 1,6 million de visiteurs en provenance de la Chine continentale et de 4 millions de nuitées à l’hôtel d’ici 2020.
Les deux agences de presse s’accordent à dire que New York et la Californie supporteront le plus gros du fardeau puisque les voyageurs chinois favorisent ces États.
L’union Européenne face à cette crise
L’UE va également relever des défis en raison de l’activation de son mécanisme de protection civile et de la suspension de la délivrance de visas aux ressortissants chinois.
Étant donné la vulnérabilité de certains États membres de l’UE, il est peu probable que l’Union se remette rapidement de la crise.
« Il est évident que des pays comme la Grèce et la France seraient les plus touchés », déclare Carsten Brzeski, économiste en chef chez ING, à CNBC dans un courriel.
« Cette baisse du tourisme pourrait s’ajouter à un affaiblissement de la demande intérieure, aggravant les problèmes existants provenant du secteur manufacturier, et retardant ainsi le moment du rebond de l’ensemble de l’économie de la zone euro au second semestre ».
Dans ce cadre, Santorin – une île du sud de la mer Égée – subit déjà un effet « d’annulation en cascade », et Euronews rapporte que « sur les 3 000 Chinois attendus à l’heure actuelle, même pas 1 000 ne sont arrivés sur l’île ».
Selon Euronews, les compagnies aériennes ont réduit leurs liaisons vers l’île, ce qui soulève d’autres problèmes pour les insulaires et les voyageurs nationaux.
En outre, les agents locaux évaluent une perte d’environ 10 % de leurs revenus annuels.
« Les annulations ont atteint 60 à 70 % en février et mars », déclare Antonis Iliopoulos, président de Santorini Hoteliers à Euronews.
« Nous craignons d’atteindre 100 % d’annulations en avril, car les consulats ont cessé de délivrer des visas de voyage ».
Les pays et les communautés locales ne sont cependant pas les seuls à souffrir des restrictions de voyage.
L’impact sur les entreprises du tourisme
Les entreprises internationales perdent également des revenus, tandis que les parties prenantes se demandent si les gouvernements mettent en œuvre la bonne stratégie pour contenir l’épidémie.
Cathay Pacific Airways a demandé à ses 27 000 employés de prendre trois semaines de congé sans solde après avoir annoncé une réduction de 90 % des vols vers le continent.
D’autres grandes compagnies aériennes et compagnies de croisière sont également en difficulté.
The Economist rapporte que les parts d’Air China, China Eastern Airlines et China Southern Airlines ont chuté de plus de 20 % depuis que la première personne est décédée des suites du coronavirus.
Depuis l’apparition du coronavirus, plus de 80 pays ont introduit une restriction d’entrée.
Compte tenu de la sévérité des mesures de contrôle, il faut s’interroger sur l’efficacité relative de ces politiques.
En conclusion
Il serait tragique de reconnaître qu’au lieu de sauvegarder le bien-être de la population, les gouvernements ont choisi de marteler le développement économique, de victimiser les petites entreprises et de pénaliser les grandes sociétés.
Et n’oublions pas que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déconseillé de mettre en place des interdictions de voyager.
Peut-être que les gouvernements écouteront enfin Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur de l’OMS, et « appliqueront des décisions qui sont fondées sur des preuves et cohérentes ».