Nom d’un héros historique sino-américain. Pas d’idées ? Pourquoi pas un héros d’origine asiatique ? Toujours pas ? Vous devriez l’être, a déclaré la présidente du Museum of Chinese in America (MOCA), Nancy Yao Maasbach, dans son introduction à l’exposition actuelle de son musée.

Avec cette article nous allons parler plus en détails de l’histoire sino-américaine grâce au MOCA

Elle s’exprimait dans le paisible atrium de verre du musée, à un ou deux blocs de l’agitation de Canal Street, dans le quartier chinois de New York.

Depuis son déménagement il y a dix ans, le MOCA n’a cessé de mettre en lumière les histoires inédites des communautés chinoises aux États-Unis.

Il s’agit d’une tentative audacieuse de compenser les échecs des livres d’histoire, qui a été mise en lumière cette année à l’occasion du 150 ème  anniversaire du chemin de fer transcontinental.

Chemin de fer transcontinental

L’Est et l’Ouest se serrent la main lors de la pose du dernier rail de l’Union Pacific Railroad.

L’exposition sur ce sujet, The Chinese Helped Build the Railroad – Le chemin de fer a aidé à construire l’Amérique, est une étude photographique d’une étape importante de l’histoire américaine et des ouvriers qui l’ont rendue possible.

La voie ferrée de 2 000 miles est devenue un mécanisme économique clé pour une nation riche en ressources en réduisant de plus de 80 % le coût de la traversée de l’Amérique.

Malheureusement, les plus de 12 000 ouvriers chinois qui ont contribué à cet exploit (dont beaucoup ont été recrutés par les bureaux locaux de l’actuelle province de Guangzhou) n’ont jamais été reconnus à leur juste valeur, d’où cette exposition extraordinaire.

La photo de 1869, prise lors de la réunion des deux équipes de cheminots, illustre de façon poignante ce point : aucun visage chinois n’a été enregistré pour la postérité.

Parallèlement à cette exposition, le musée a également entrepris un projet unique qui rend hommage à ces travailleurs du rail.

En échangeant pelles et pieux contre des chaussures de sport, le MOCA a revisité la tâche herculéenne de la construction du chemin de fer transcontinental en engageant 1 500 coureurs pour courir dans tout le pays pendant 150 jours.

 

 

Depuis avril, les participants ont parcouru plus de 190 000 miles dans un effort coordonné qui se terminera le 3 novembre au Marathon de New York City.

La plus grande complexité du MOCA, pour le vernissage de cette exposition a été de rassembler les différentes vagues d’immigrants chinois aux États-Unis.

« Nous voulions mettre en contact des immigrants récents qui ont de meilleurs moyens et une meilleure éducation avec des immigrants plus anciens pour leur dire merci », déclare Yao Maasbach. En ce moment difficile dans les relations entre les États-Unis et la Chine, cette réflexion historique semble non seulement dépassée mais aussi pertinente.

Le désir de susciter la communication est encore plus évident dans les initiatives les plus récentes du MOCA.

Il a pour intérêt d’approfondir le lien entre le quartier chinois de la ville, les quartiers des Deux Ponts et le musée.

Il a lancé une politique d’admission « Payez ce que vous voulez » pour les résidents du quartier ainsi qu’un programme de subventions qui offre des espaces gratuits pour une durée maximale de 20 heures aux organisations locales à but non lucratif pour des réunions.

« Le MOCA est un pilier essentiel de cette communauté », déclare Eric Y. Ng, président de la Chinese Consolidated Benevolent Association of New York (CCBA-NY), « C’est un lieu où nos histoires et notre histoire peuvent être partagées au sein du quartier chinois et avec le monde ».

D’après leurs programmes récents, la« communauté »est certainement un concept auquel le MOCA tient beaucoup.

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