La Chine est le troisième plus important groupe de touristes à visiter le Sri Lanka. Il y avait 52 230 touristes chinois à arriver au Sri Lanka au cours des six premiers mois de 2014 par rapport à 22 023 touristes à la même période en 2013. Selon l’Autorité Nationale de développement du tourisme au Sri Lanka, cela équivaut à une hausse de 137,2%.
Depuis 2009, le Sri Lanka reçoit un nombre de touristes plus important d’année en année. L’an dernier le Sri Lanka a accueilli plus d’ 1,2 millions de touristes qui ont généré 1,7 milliards de dollars de recettes. L’île a l’intention d’attirer 2,5 millions de touristes d’ici 2016, pour cela elle compte grandement sur une augmentation rapide des arrivées de touristes chinois.
Voici les principaux facteurs sur lequel le Sri Lanka doit jouer pour attirer plus de touristes chinois:
Promotion
L’augmentation de touristes chinois à venir au Sri Lanka observée entre 2012 et 2013 est principalement due à des campagnes massives de publicité en Chine mises en oeuvre par le gouvernement sri-lankais. Ces campagnes ont été menées sous la forme de programmes de publicité et de bus sponsorisés.
L’Autorité du développement du tourisme Sri Lankais a également organisé un événement pour célébrer l’arrivée du 100.000ème touriste chinois dans le pays. Ce touriste nommé Ha Yeon est directeur général d’une société de produits de beauté a été tout spécialement accueilli à l’aéroport de Katunayake. Il s’est également vu offrir l’hébergement dans hôtel de luxe de l’île et des billets d’avion lui permettant de revenir au Sri Lanka.
On peut donc voir que les autorités sri-lankaises ont compris l’importance de la promotion. Leurs actions sont toutefois principalement dirigées vers des cibles hors ligne. Pour avoir une stratégie efficace, le Sri Lanka doit également promouvoir en ligne. En effet la Chine compte 618 millions d’internautes dont 90% utilisent les réseaux sociaux. Ceci est la raison pour laquelle les opérations de promotion sur Internet et en particulier sur les plateformes chinoises de réseaux sociaux sont nécessaires. Sur les plates-formes de réseaux sociaux les campagnes menées avec l’aide des leaders d’opinion (KOL) sont plus pertinentes afin de promouvoir la destination. En effet la plupart des touristes chinois en ligne prennent en compte les avis de touristes ayant déjà visité le Sri Lanka. Ils prennent encore plus au sérieux les informations provenant des principaux leaders d’opinion, car ceux-ci sont en général des experts dans leur domaine. Ils sont donc jugés digne de confiance par les internautes.
Relations diplomatiques
Les relations diplomatiques sont la clé pour que le Sri Lanka puisse attirer plus de touristes chinois. Elles permettront au pays d’obtenir plus de visibilité en Chine. Le Bureau de promotion du Tourisme Sri Lankais semble avoir déjà commencé les démarches nécessaires au rapprochement diplomatique des deux pays. Celui-ci a en effet signé un accord avec le Bureau municipal du tourisme de la ville de Zhongshan. Cette entente entre les deux parties permettra de développer la coopération entre le Sri Lanka et la ville de Zhongshan. Ils se sont en effet engagés à se soutenir mutuellement dans la promotion du tourisme par des événements dans chacune des deux villes.
Infrastructures
Pour que le Sri Lanka attire plus de touristes chinois, le pays doit également leur fournir des infrastructures de qualité. Il sera donc nécessaire de prévoir plus de vols directs entre les deux pays puisque pour l’instant il y seulement un vol direct par semaine entre Pékin et le Sri Lanka, et celui-ci dure 7 heures. La plupart des autres vols font généralement un arrêt à Abu Dhabi.
En ce qui concerne les hôtels, les touristes chinois pouvant se permettent de voyager à l’étranger préfèrent séjourner dans un hébergement haut de gamme. Il est alors nécessaire pour le pays de faire en sorte d’avoir assez d’hébergements de ce type pour satisfaire la demande des touristes chinois. (plus d’informations ici)
Autres ajustements
Les Chinois aiment voyager à l’étranger, mais sans subir un dépaysement total. Voilà pourquoi il est important pour les professionnels du tourisme sri lankais de détecter les besoins de leurs clients chinois. Apprendre le mandarin est maintenant un must afin de leur fournir un service de qualité en effet, la plupart des touristes chinois ne parlent pas anglais. Ils devront également inclure de la nourriture chinoise dans les menus et proposer des chaînes de télévision chinoises.
Sans oublier de fournir des bouilloires dans les chambres pour permettre aux touristes de faire leur thé ou bouillir leur eau, qu’ils aiment boire chaude. Et puisque le shopping est un des passe-temps favori des chinois à l’étranger, le pays devra également fournir aux touristes chinois la possibilité de payer leurs achats avec leurs cartes de crédit chinoises.
Pour aller plus loin :